第10章 北疆狼烟(1/4)
秋雨连绵了三日,终于在第四日清晨停了。天空却并未放晴,而是铺满了铅灰色的、低垂的浓云,压抑得让人喘不过气。
浣衣局院落里的积水尚未退去,混合着泥浆和皂角污水,形成一片片浑浊的泥潭,倒映着那令人窒息的灰蒙天色。
常胜蹲在河边,机械地捶打着衣物。
得益于苏嬷嬷那盒珍贵的伤药,她手上那些骇人的伤口已经收敛了许多,不再流血,只留下深紫色的瘀痕和硬痂,但每一次握住冰冷的木杵,依旧会传来清晰的痛楚。
身体的疲惫如同附骨之疽,经过连续数日非人的劳作,积累到了一个新的顶点,每一次呼吸都带着沉重的拖沓感。
然而,比身体更沉重的,是心境。
那日苏嬷嬷隐晦的援手和透露的身份,如同在黑暗深渊中投下的一颗石子,激起了涟漪,却也让她更加清晰地认识到自己所处环境的绝望与复杂。
马皇后已薨逝多年,旧日的恩情还能残留几分?苏嬷嬷自身也不过是这深宫底层的一个管事嬷嬷,又能提供多少实质的庇护?
那一线微光,实在太过微弱,随时可能被这无边的黑暗吞噬。
她捶打着坚硬的棉布,目光却不由自主地飘向南方——那是皇宫前朝的方向,是权力的中心,也是决定她以及常家所有人命运的地方。兄长此刻在流放路上走到了何处?
云南的瘴疠,他能否扛得住?那些押解的官差,是否会因为常家的失势而刻意刁难?
种种思绪,如同无形的蛛网,缠绕着她,越收越紧。
就在这时——
“哒哒哒——哒哒哒哒——!”
一阵极其突兀、急促到令人心悸的马蹄声,如同密集的鼓点,又如同濒死者的最后挣扎,猛地撕裂了南京城清晨的相对宁静!
那马蹄声不是寻常市井间的悠闲蹄音,而是充满了一种亡命般的疯狂与urgency,由远及近,以一种近乎撕裂肺腑的速度,沿着皇宫外的御道,直冲向承天门方向!
浣衣局虽然地处皇宫西北角落,但这惊心动魄的马蹄声,依旧清晰地传了进来!
所有在河边劳作的宫女,都不由自主地停下了手中的动作,愕然抬头,望向高耸的宫墙之外。就连一向刻薄麻木的钱婆子,也从棚屋里探出头来,脸上带着一丝惊疑不定。
常胜的心猛地一缩,握着木杵的手指下意识地收紧,连掌心的疼痛都暂时忘却了。
这种规格、这种速度的马蹄声……她虽久居深闺,却也听父兄提起过——
八百里加急!
非关乎社稷存亡、边关倾覆之大事,绝不可能动用!
几乎是与此同时,承天门方向,传来了守门官兵隐约的呼喝声、沉重的宫门被急速推开的嘎吱声,以及那马蹄声毫不停歇、径直闯入宫禁,踏在宫中御道石板上发出的、更加清脆和惊心的回响!
“是八百里加急!”一个年纪稍长、似乎有些见识的老宫女,声音发颤地低语了一句。
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