德好生物文学

第7章 浣衣局日(1/3)

    冰冷。

    这是常胜将手浸入河水中的第一感觉，也是唯一的感觉。

    那寒意并非仅仅停留在皮肤表面，而是如同无数根细密的银针，瞬间刺透皮肉，沿着骨骼缝隙，一路钻进骨髓深处，带来一种尖锐的、几乎让人瞬间麻痹的痛楚。

    深秋的宫渠，水流滞缓，颜色是一种浑浊的、近乎墨绿的暗沉。水面上漂浮着细碎的泡沫、枯叶，以及衣物上脱落下来的、说不清道不明的污浊。

    空气中弥漫着浓烈的皂角味、汗渍的酸腐气，以及河水本身带着的土腥和若有若无的霉味，几种味道混合在一起，形成一种独属于浣衣局的、令人作呕的气息。

    常胜蹲在河边一块表面被磨得光滑的青石板上，面前是堆积如小山般的、散发着馊臭气的军士棉袄。

    这些棉袄浸了水后，沉重得像一块块冰冷的铁坨，每一件都需要用木杵反复捶打上百次，才能将污渍和汗垢初步震出，然后再用冰冷的皂角水刷洗，在石板上搓揉，最后在冰冷的河水中漂洗数遍，拧干。

    她身上那套蓝色的粗布罪衣，单薄得如同纸片，根本无法抵御河边的寒风和溅起的水花。

    很快，她的袖口、前襟就被冰冷的河水浸透，紧紧贴在皮肤上，带来一阵阵持续的、钻心的寒意。裸露在外的手，不过片刻功夫，就已冻得通红、发僵，指节活动都变得困难。

    她没有停顿，拿起沉重的木杵，学着旁边那些老宫女的样子，机械地、一下一下地捶打着湿透的棉袄。

    “砰！砰！砰！”

    沉闷的捶打声此起彼伏，回荡在河渠两岸，像是一曲永无止境的、绝望的挽歌。

    周围是数十名和她一样穿着蓝布褂子的宫女，她们大多低着头，面容麻木，眼神空洞，仿佛早已失去了感知寒冷和疲惫的能力，只是依循着本能，重复着这日复一日、年复一年的苦役。

    很少有人交谈，偶尔有低低的咳嗽声，或是因为体力不支而发出的细微呻吟，也很快被更大的捶打声和水流声淹没。

    常胜一边捶打着衣物，一边用眼角的余光，冷静地观察着周围的一切。

    她注意到，这些宫女虽然看似麻木，但彼此之间，依旧存在着微妙的区别和隐约的等级。

    有几个年纪稍长、动作利落、神色间带着几分刻薄的，显然是这里的“老人”，她们分到的衣物似乎相对好洗一些，位置也离管事嬷嬷休息的棚屋更近。

    而像她这样的新人，或者那些看起来怯懦好欺的，则被分配在最靠近河水、最寒冷、衣物也最脏最重的位置。

    她还注意到，在河渠上游不远处，水流相对清澈一些的地方，有几个宫女正在浆洗一些颜色鲜艳、质地明显精良许多的衣物，那似乎是某些得势妃嫔或者高级女官的用品。

    能负责那些衣物的，眼神里都带着一丝不易察觉的优越感。

    这就是浣衣局的生态，一个被压缩在宫墙角落里的、微小而残酷的阶级社会。

    “看什么看！新来的，手脚麻利点！”一声尖利的呵斥在身旁响起。

    一个身材干瘦、颧骨高耸的老宫女，正叉着腰，瞪着常胜。她是负责监督这一片区域的小头目，姓钱，宫女们都暗地里叫她“钱婆子”。

    “告诉你，完不成三盆棉袄，别说晚饭，今晚有你好看！”钱婆子唾沫横飞，手指几乎要戳到常胜脸上。

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